De Focolarebeweging is ontstaan binnen de rooms-katholieke kerk in Italië. Maar de 'spiritualiteit van gemeenschap' boeit christenen van vele kerken. Momenteel zijn christenen van circa 350 denominaties bij de Focolarebeweging betrokken. In alle geledingen van de beweging zijn er mensen van verschillende kerken.
Eerste contacten
In 1960 ontmoette Chiara Lubich in Darmstadt de lutherse Marienschwestern en enkele predikanten. Bij een tweede ontmoeting in Rome meldden zich ook de eerste anglicanen.
Athenagoras
Door regelmatige contacten tussen Chiara Lubich en de Grieks-orthodoxe patriarch Athenagoras I in 1967 ontstonden intensieve contacten met de orthodoxie, die na het overlijden van Athenagoras werden voortgezet met de patriarch Bartolomeüs.
Oecumenisch centrum in Duitsland
In 1965 werd in Ottmaring, in de buurt van Augsburg, het Ökumenische Lebenszentrum gesticht, een samenwerking van de ‘Bruderschaft vom gemeinsamen Leben’ en de Focolarebeweging, met als doel een getuigenis van het broederlijk samenleven van christenen van twee verschillende denominaties.
Samen voor Europa
De Focolarebeweging is een van de drijvende krachten achter het project Samen voor Europa, dat christenen van tal van bewegingen in Europa verbindt.
Oecumenische bisschoppenbijeenkomst
Ieder jaar vinden vanuit de Focolarebeweging oecumenische ontmoetingen plaats van bisschoppen van katholieke, orthodoxe, lutherse, en anglicaanse kerken. Een van de sterkste momenten daarbij is het uitspreken van het ‘pact van de wederzijdse liefde’ en de bereidheid de kerk van de ander lief te hebben als de eigen kerk. In 2008 kwamen 37 bisschoppen bijeen in Libanon, in 2009 in Eisleben, de geboortestad van Luther.
Anglicaanse Kerk
De aartsbisschop van Canterbury, Michael Ramsey, moedigde Chiara Lubich in 1966 in Londen aan de focolarespiritualiteit ook in de anglicaanse kerk te verbreiden. Op 10 juni 1981 ontving Chiara uit handen van de anglicaanse aartsbisschop dr. Robert Runcie in Lambeth Palace, Londen, de Order of St. Augustine of Canterbury. In de jaren erna had zij ontmoetingen met diens opvolgers George Carey en Rowan Williams.
Kardinaal Willebrands
In Nederland heeft kardinaal Willebrands zich er reeds voor sterk gemaakt dat de Focolarebeweging haar inzet en vorming op oecumenisch gebied kan waarmaken. Door zijn bemiddeling kon de beweging in 1982 Huize Baak (gemeente Bronckhorst) verkrijgen. Tot 2007 was hier het vormings- en ontmoetingscentrum van de Focolarebeweging gevestigd. Deze functie is nu overgenomen door Mariapoli Mariënkroon in Nieuwkuijk.
Wereldraad van Kerken
Intens en hartelijk zijn de contacten van Focolare met de Wereldraad van Kerken. Driemaal bracht Chiara Lubich een bezoek aan de Wereldraad van Kerken: in 1967, 1982 en 2002. Zij had ontmoetingen met secretarissen-generaal Visser 't Hooft, Konrad Raiser en Samuel Kobia. In januari 2008 bracht de leiding van de Wereldraad een bezoek aan Chiara en het centrum van Focolare bij Rome. In maart 2009 volgde een tegenbezoek van de nieuwe presidente van de beweging in Genève.
Lees meer:
De anglicaanse priester Callan Slipper en de gereformeerde theoloog Stefan Tobler over hun ervaringen en de betekenis van de ‘spiritualiteit van de eenheid’ van Chiara Lubich voor de oecumene
